На Марсе обнаружили соединение, которое может оказаться новым минералом  

Международная группа исследователей обнаружила на Марс необычный железный сульфат, который может оказаться ранее неизвестным минералом. Соединение выявили в древних сульфатных отложениях вблизи гигантской системы каньонов Долины Маринера. По мнению ученых, минерал образовался из осадков, оставшихся после древней воды, а затем изменился под воздействием вулканического или геотермального тепла.

Об этом говорится в материале журнала ScienceDaily.

Исследование показало, что на поверхности Марса может существовать редкая форма железного сульфата — феррик-гидроксисульфат. Ученые предполагают, что вещество имеет уникальную кристаллическую структуру и может представлять собой новый минерал, ранее не описанный на Земля.

Сера является одним из распространенных элементов на Марсе и часто образует сульфатные минералы. В отличие от Земли, где такие соединения быстро растворяются под воздействием воды, марсианская сухая среда позволяет им сохраняться миллиарды лет. Благодаря этому они служат своеобразными "архивами" древних условий на планете.

Анализ проводился на основе данных орбитальных аппаратов и лабораторных экспериментов. Исследователи изучили два участка возле каньонной системы Долины Маринера. Один из них расположен в регионе Арам Хаос, где в прошлом могли протекать мощные потоки воды. Второй — на плато рядом с каньоном Ювенте Хасма.

В этих районах ученые обнаружили тонкие слои сульфатных минералов, сформированные, вероятно, после испарения богатых солями водоемов. Когда вода исчезала, оставались гидратированные железные сульфаты. Позднее их структура могла измениться из-за нагрева лавой, вулканическим пеплом или геотермальной активностью.

Лабораторные эксперименты показали, что при нагревании такие минералы постепенно теряют молекулы воды и переходят в новые формы. При температуре выше 100 градусов может формироваться феррик-гидроксисульфат — именно тот минерал, который, вероятно, удалось обнаружить на Марсе.

По словам исследователей, такая трансформация требует присутствия кислорода. Несмотря на разреженную атмосферу Марса, его количества достаточно для подобных химических реакций. При этом образуется и вода, что может указывать на сложные геохимические процессы в прошлом планеты. Если существование нового минерала подтвердится, открытие поможет лучше понять геологическую и тепловую историю Марса. Кроме того, наличие подобных процессов говорит о том, что некоторые регионы планеты могли оставаться химически активными значительно дольше, чем считалось ранее.