Группа химиков из зоологов из России, Израиля и Италии нашла доказательства того, что аллергия стала одной из причин вымирания шерстистых мамонтов.
Исследование опубликовано в научном журнале Earth History and Biodiversity (EHB).
Предыдущие изыскания показали, что мохнатые родственники современных слонов исчезли около 4 000 лет назад из-за изменения климата и охоты со стороны человека.
В новом исследовании команда выяснила, что мамонты могли страдать аллергией на пыльцу определенных видов цветов. Вещество вызывало заложенность хобота, из-за чего животным было трудно различать запахи и искать таким образом потенциальных партнеров для спаривания.
Ученые отметили, что для современных слонов обоняние играет решающую роль при поисках воды, еды и пары.
Выводы исследователей основаны на изучении образцов тканей замороженных мамонтов, найденных в Сибири. Анализ показал наличие антител, которые были задействованы для борьбы с инфекциями. Специалисты также обнаружили остатки пыльцы, которую вдыхали животные.
По словам авторов открытия, вымирание мамонтов случилось во время потепления, позволившего многим растениям появиться в местах их обитания. Это объясняет, почему пыльца флоры оказалась аллергеном для огромных зверей.