Вашингтон дал Сеулу понять, что пора раскошелиться. 18 июня министр обороны США Пит Хегсет выступил на слушаниях в Комитете по Вооружённым силам Сената Соединенных Штатов, где заявил о введении "нового глобального стандарта" оборонных расходов для союзников США. По его словам, теперь каждая страна-партнёр, включая Южную Корею, должна стремиться к уровню затрат на оборону в 5% от валового внутреннего продукта, передает Oxu.Az.
"Если европейские союзники переходят к этим параметрам, то тем более это необходимо ключевым партнёрам в Азии, сталкивающимся с куда более серьёзными вызовами - от Северной Кореи до Китая", - сказал Хегсет, напомнив, что аналогичный призыв он уже озвучил месяц назад на Азиатском оборонном форуме Shangri-La Dialogue в Сингапуре.
19 июня Пентагон подтвердил эту позицию. Главный пресс-секретарь ведомства Шон Парнелл в ответ на запрос южнокорейского информагентства Yonhap подчеркнул, что "и Южная Корея, и другие азиатские союзники подпадают под действие глобального стандарта 5%". Он добавил, что это "здравый смысл", отвечающий интересам как азиатских союзников, так и американского народа, поскольку обеспечивает более "справедливое распределение бремени в альянсах".
В Сеуле, однако, подобные заявления встретили сдержанную реакцию. Уже 20 июня Министерство обороны Южной Кореи официально ответило, что оборонные расходы страны и так находятся на очень высоком уровне. "Южная Корея - одна из стран с самым высоким соотношением военных расходов к ВВП среди ключевых союзников США", - подчеркнули в ведомстве. В заявлении также отмечается, что Сеул "постоянно увеличивает оборонный бюджет, учитывая серьёзность угрозы со стороны Северной Кореи".
По данным южнокорейского Минобороны, оборонный бюджет страны на 2025 год составляет 61.2 трлн вон (примерно 44.6 млрд долларов), что эквивалентно 2.3% ВВП. Это на 3.1% больше по сравнению с предыдущим годом. Республика Корея в этом году находится на 14-м месте по размеру военных расходов в мире.